[indent] Уезжать слишком далеко от столицы, со всеми ее удобствами, Эдмунду не хотелось, и он с удовольствием доверил бы все заботы по переговорам дипломатам, которые бы просто перефразировали его волю где-то за многие мили. Однако наигравшийся в войну Нокруа, решил вспомнить о королевских обязанностях. Сделав перестановку в собственных владениях, он бросил Литтону широкий жест по укреплению перемирия, который невозможно было игнорировать. Вот только за всеми высокопарными словами, старательно преподнесенными все теми же дипломатами, Эдмунд видел более глубокий подтекст: “мне нужна уверенность в этой границе, когда я вновь пойду воевать”. Что ж, всегда хорошо, когда интересы совпадают. На фоне покушения на королевскую жизнь, недовольств неблагодарной знати и собственной семьи, доля стабильности во внешней политике была такой же необходимостью. С другой стороны, Эдмунд тоскливо думал, что стоило бы отправить их всех как раз куда-нибудь воевать, дыбы они могли выражать свою неудовлетворённость на конкретном враге, а не подсылали наемников с театральными жестами… И после этого его обвиняют в неразумной трате денег на развлечения! Так или иначе, но со свойственной небрежностью, Эдмунд повелел двору выступать к границе.
   Отказываться от роскоши даже в продолжительном путешествии владыка Литтона не собирался, а потому королевский поезд далеко растянулся по дорогам королевства. Эдмунда всерьез заботил вопрос насколько более внушительно будет выглядеть его сторона на предстоящей встрече. И насколько больше и богаче станет сиять корона. Пусть разница в годах Эвердона был лишь чуть более, на Нокруа он смотрел с долей покровительства и легкого снисхождения, что так или иначе проскальзывало в предшествующих переговорах. Шармфалец представлялся Эдмунду мальчишкой, в чьей игре он, так и быть, примет свое царственное участие.
   А потому важным было все: выбор королевского наряда, высота походного трона, яркость шатров, резвость коней, выносливость собак, расторопность слуг, крепость напитков, мастерство поваров, веселость музыкантов, красота дам и особенно - внимательность стражи! Повторения майских событий король никак не желал, а потому каждый прислуживающий в путешествии проверялся и перепроверялся. У охраны был к тому хороший стимул, ибо многие после весеннего празднества распрощались со своими должностями и жизнями, кто-то вместе, кто-то по отдельности.
   День непосредственного празднества начался для Эдмунда с вина. Шармфальского. Нужно же было настроится на соответствующий лад в общении с соседом. Король восседал на положенном ему месте, под расписным тентом, рядом со своим шатром, заметно выделяющимся своей высотой над прочими, и внимал донесениям слуг о шармфальской стороне: сколько, кого и чего притащил Нокруа на границу. Погода, как и настроение монарха были ленными и томными.  Литтонский владыка ожидал пока вернется переговорщик, посланный выяснить, когда король Шармфаля будет готов к официальной части этой встречи.

Отредактировано Edmund Everdon (2019-06-06 14:35:26)

Праздник на двух кораблях, запланированный королём, как самый прекрасный, пышный и показательный с треском провалился, нанеся непоправимый ущерб. Удар по казне, удар по шаткому отношению подданных к королю, удар по здоровью герцога Роусоншира, который мог бы повлечь за собой столько перемен..
К слову, Уилл на сегодняшний день чувствовал себя хорошо. Шрам от, полученного на празднике, кинжала порой ныл или чесался, но все это казалось такой мелочью. Он жив и находится рядом с любимой женой. Что же ещё ему оставалось желать? Было, конечно, кое-что, но Элеонора обещала, что вскоре поправит свое положение, не без его приятного вмешательства. Это не могло не делать герцога счастливым и он пребывал в хорошем расположении духа.
Дорога была долгой, несколько утомительной из-за того, что основную процессию нельзя было обогнать. Просто потому, что ждать их пришлось бы очень долго. Эдвейн же любил дорогу в быстрых и хлеских ударах ветра в лицо,  в тяжёлом дыхание жеребца и в ритме своего собственного сердца, который казалось тоже несётся галопом, да ещё и стараясь обогнать коня. А в королевском походе Уилл откровенно скучал. Ему не хватало энергии, подвижности, потому когда путь был завершён, он воспрянул духом. Как феникс, возрождающийся из пламени.
-Виды были чудесные, люблю лето. - проговорил он больше для себя, но улыбнулся Элеонора, которую любовно держал за руку и поглаживал пальцами её ладони.
-Лично я считаю, что это очень мудрый ход, со стороны короля Луи, Ваше Высочество. - Эдвейн усмехнулся в привычной ему манере. - Как говорится, держи врага ближе к себе. Если наш всемиобожаемый сир будет так же мудр, то думаю, что в этом событии будет толк.
-Элеонора? - Уильяму явно было интересно, что же об этом думает супруга, потому он в ожидании её ответа, просто смотрел в её глаза, который раз отмечая их притягательность.

[indent] После длительного путешествия в весьма тесной и жаркой повозке, прохаживаться мимо раскинувшихся шатров было особо приятно. Легкий летний ветерок приятно резвился в волосах и играл с легкими тканями ее нового платья. Фиона глядела по сторонам, морщась от яркого солнца. Она знала, что от яркого солнца у нее обязательно выскочат веснушки и придется снова бороться с ними с помощью кислого молока и лимонного сока. Но сейчас она не хотела об этом задумываться - слишком уж хорошим был день.
[indent] Вообще, именно летом Фионе не нравилось находиться в городе больше всего. Столица и так не была особо чистым и благоухающим местом, а летом, в жару, все эти запахи были еще более ощутимыми. И даже вечер часто не приносил желаемой прохлады. Летом Фиона хотела к морю больше, чем в любое другое время года. Хотела ощутить морской бриз, намочить ноги в прохладной воде, покормить хлебом чаек.
[indent] Потому она так сильно в этом году расстроилась, что ей не удалось попасть с другими предворными на весенний праздник, во время которого король Эдмунд устроил регату. Нет, конечно, когда Фиона узнала, чем все в итоге обернулось, то даже обрадовалась, что ее там не было. Но вот об упущенной возможности вырваться из замка все равно жалела.
[indent] Так что, когда она узнала, что король Шармфаля инициировал праздник в честь годовщины перемирия, то была исполнена надежды, что туда поедет и королева, а значит, и сама Фиона. К счастью, так и произошло. И даже лучше: королева-мать взяла с собой почти всю свиту своих фрейлин и потому у Фионы даже было свободное время: она могла вот так, бродить мимо шатров сама, а не развлекать королеву все время с утра до ночи.
[indent] Что именно их сегодня ждало и чего вообще стоило ожидать от этого праздника, Фиона не знала. Да и было ли это важно? Ведь главное, что она наконец вырвалась из замка! Пусть и вся знать выехала из него вместе с ней. И все рано, тут дышалось свободнее. Ее щеки даже тронул румянец, а на губах блуждала слабая улыбка.
[indent] Отойдя немного в сторону от палаток, от суетных слуг, которые носились с сундуками, коврами, скатертями и котелками, она увидела буквально в двадцати шагах красивый, пышный бук, ствол которого внизу обвил голубой вьюнок. Улыбнувшись самой себе, Фиона решила подойти по-ближе, насладиться летними цветами. Они правда были прекрасны. Фиона нагнулась и погладила лепестки.
[indent] "А крестьянин сказал бы, что простой сорняк, да еще и такой, который трудно вывести. Как сильно различается наше понимание этого мира в зависимости от того, кем мы сами являемся."
[indent] Не успев додумать мысль до конца, она почувствовала, что за ней наблюдают. Но это было знакомое ощущение. Оно даже не заставило ее поежиться или как-то слишком резко встрепенуться.
[indent] - Я не собираюсь сбегать, сэр Блэксед, - с полуулыбкой проговорила она, срывая один из цветков и выравниваясь. - Да и вряд ли бы смогла, не так ли? Тут на мили вокруг растянулся только наш лагерь.
[indent] Она повела рукой, указывая на их и правда не в меру разросшийся лагерь, который, к слову, все еще продолжал разворачиваться.
[indent] - Так что если бы мне сильно захотелось - я бы лучше затесалась куда-то в ряды слуг и постаралась сделать так, чтобы меня отправили куда-то в ближайший поселок. А ведь отправят, ведь обязательно кто-то что-то забудет, кому-то непременно захочется другого вина, или сыра, или ленту для волос.
[indent] Она пожала плечами и посмотрела на своего неизменного соглядатая. Вот что что, а свою работу он делал просто отлично. Даже сама Фиона за эти два года так привыкла к его постоянному присутствию, что теперь оно ее не пугало и даже почти не доставляло дискомфорта.

Отредактировано Fiona McAlister (2019-06-18 23:28:57)

Война между Шармфалем и Литтоном закончилась, когда Мигелю было шесть, и он надеялся, что она больше никогда не возобновится. Хватит уже и того, в каких отношениях пребывает Аравальмский маркизат с Рутбейским халифатом. Если будет нужно, Мигель продолжит военную политику отца, но это совершенно не значит, что война ему нравится. Когда ты вовлечен в политику, порой приходится забыть о личных желаниях. Мигель уже давно не был мальчишкой, который в сердцах пообещал матери не становиться таким как отец - в рамках политики, само собой. Но с годами он все больше становился похожим на отца, и это в свое время заметила даже Тереза, с которой Мигель в последнее время виделся непозволительно редко. Впрочем, сестра не осуждала его, а вот с матерью Мигель на тему политики вообще старался даже не заговаривать - мало ли, вдруг что-то не то скажет, а та потом расстроится.

Мигель был бы очень рад празднику, если бы не… И это «если бы» здесь - ключевое. Он должен был приехать сюда вместе с Августом Лоредо, своим кузеном и лучшим другом. Но Август погиб менее чем месяц назад, и сейчас почти все напоминало виконту Арадели о том, как они когда-то отмечали праздники: с простой, но очень вкусной пищей, приготовленной под открытым небом, реками ягодного и фруктового вина и турнирами. Во время последнего турнира Август даже не вышел на ристалище, сказав, что выйдет в следующий раз, а следующего раза так в итоге и не наступило.
Август любил такие праздники, а потому Мигелю трудно смотреть на яркие шатры и уставленные яствами столы. Была бы его воля, то вообще не приехал бы, но - нельзя. Если бы Мигель принадлежал к менее известному роду… Мужчина вынужден улыбаться, беседовать с другими гостями и делать вид, что ему весело. Благодаря отличному воспитанию и собственным личностным качествам это прекрасно ему удается. Даже тень печали ни на миг не ложится на его лицо. Родриго и Феличе обязательно одобрили бы, если бы присутствовали здесь, а вот сам Мигель как-то особой гордости сейчас не испытывал.
- Ты и сам понимаешь, насколько этот праздник важен для Шармфаля, - сказал отец перед отъездом Мигеля. Сам он не имел возможности поехать с сыном из-за возникших проблем с халифатом, и Мигель понимал - это уважительная причина. Траур за усопшим кузеном - нет.
День Рождения ему придется провести здесь, среди литтонской знати. Мигель все равно в этом году праздновать его не собирался.

Праздник еще не начался, но учтивые слуги уже предлагают знатным гостям напитки. Мигелю кажется, что вино в кубке совершенно не имеет ни вкуса, ни крепости. А ведь это один из любимых его сортов. Виконт неспешно потягивает хмельной напиток, старательно наблюдая за другими гостями. К примеру, его заинтересовала странная пара - молодая рыжеволосая девушка в шелковом платье и высокий хмурый мужчина. Мигель слегка скользнул по ним взглядом и принялся рассматривать другим гостей.