Jeremy Soule - Far Horizons

Светлый город Шанже встречал своих гостей этим теплым днем, когда новоиспеченная чета Лоредо двигалась в карете в сторону центральной площади. Все это было в новинку для Августа, поэтому он лишь молчаливо наблюдал из окна. Сейчас мужчина просто наслаждался тишиной и покоем, вспоминая старые добрые времена. В этот раз он не стал принимать участие в турнире. Да и подобает ли победителю королевского турнира пытать счастье, нет, он не боялся поражения, но его новый статус обязывал задуматься и о других вещах, помимо боев на ристалище. Тогда все было по-другому, шатры, оружейники, гомон ждущей твоего выхода толпы. И ты один на их глазах вместе с соперником, сражаешься за честь своих земель. Хотя и по эту сторону турнира была своя атмосфера, не столь будоражащая кровь, скорее праздная и направленная лишь на получение удовольствий от хлеба, вина и зрелищ. Находиться по эту сторону Август не привык, но мать была права, он теперь не тот юнец, свободный от обязательств, каким был прежде. Время идет и однажды ты понимаешь, что молодость не длится вечно. Наверно это в конечном счете и случилось с Мигелем, теперь он выглядит и ведет себя совсем так же как его отец… Все они меняются, становятся мужчинами… а на смену им приходят другие. Например, брат Аличе уже был достаточно опытен, чтобы показать себя. Что же до Августа, то его удел на этот раз – обсуждать итоги турнира за кубком вина и ведя разговоры о политике или о чем-то столь же скучном…
Он сменил броню на парадные одежды, и сердце словно стало биться медленнее. Сегодня он был в бархатном дублете с вышитым алыми и изумрудными нитями дорогим узором. Его сдержанное выражение лица было устремлено на улицу, а живые карие глаза улавливали каждое движение.
Выбравшись, наконец, из повозки, Август подал руку супруге, а затем подставил ей локоть. Позади них остановился конь, седоком на котором был Фриско, оружейник Августа, в этот раз он будет участвовать в сражении оруженосцев.
- А знаешь, сталь меча гниет без сражений и крови. – в шутку сказал Август, который в тайне все еще мечтал однажды испытать свое оружие в настоящем бою против Халифата. Но в настоящий момент его меч висел в спальне на почетном месте, Лоредо сам повесил его туда через несколько дней после свадьбы и на фехтовании пользовался лишь тренировочными мечами.
Фриско спешился, улыбаясь фразе своего господина, и взял коня под уздцы, чтобы привязать у постоялого двора, где они намеревались остановиться на период празднества.
- Думаю, это подойдет, - Август заплатил за комнаты для них и повернулся к Аличе. Они проехали три графства и ей, конечно, нужно было отдохнуть. Он коснулся ладонью ее щеки, - Поднимайся наверх, я скоро приду. Распорядитесь, чтобы обед подали в прямо комнату, все что пожелает миледи. - эти слова уже были обращены к распорядителю постоялого двора, лысоватому мужчине с водянистыми бегающими глазами, выдававшими в нем натуру стремящегося всем угодить человека. Особенно угодить тем, кто готов щедро заплатить.

На следующее утро чета Лоредо направилась на турнир, и когда они проходили к своему месту, Август пропустил даму вперед, меж тем рассуждая вслух:
- Ничего не имею против твоего брата, но, пожалуй, поставлю на Лорда Дангена из Кастамеры. Не зря его прозвали «Высокий Дуб». Я сражался с ним на поле, и он едва не проткнул меня копьем, достойный противник…
Все юные девы с интересом рассматривали поединщиков: вот мимо них неспешно проехал Лорд Манус в красной накидке с изображением серебряного быка, накинутой поверх начищенного до блеска доспеха. Мужчина, широко улыбаясь, почтительно поклонился кому-то из дам, которая счастливо захлопала в ладоши от столь неприкрытого проявления симпатии. Август откинулся на спинку своего сидения, очень медленно сползая чуть ниже и вальяжно поднося руку к выбритому, как подобает знати, подбородку. Кажется, он был не слишком доволен собственным бездействием.

Отредактировано August Loredo (2019-04-20 12:20:47)

[indent] Турниры были тем развлечением, наблюдать за которым Тереза привыкла с детства. Вся праздничная атмосфера всегда ей нравилась и даже сейчас вызывала почти детский восторг. Давным-давно она наблюдала за рыцарями на ристалище сидя на коленях у отца и жадно слушая объяснения и разговоры окружавших ее людей. Потом она не раз сидел на трибунах, крепко сжимая пальцами ладонь Катарина и внимательно глядела на Алонсо. Тогда он даже знать не знал о том кто она, а она словно дурочка какая-то наблюдала за ним. Теперь же, с удовольствием думала она, ее знают все как графиню Кавиньон, жену Алонсо, и этим она была страшно довольна.
[indent] -А брат, между прочим, мог бы и уступить младшему и посидеть, - ворчал Жоффруа, которому оруженосец поправлял ремешки на нагруднике. - Уже бы перестал крутить хвостом перед прекрасной сеньорой, она и так уже его! - повысив голос так, чтобы его точно услышали, закончи юноша, кинув красноречивый взгляд на Алонсо. Тереза рассмеялась и, проходя мимо, щелкнула своего деверя по носу. Настроение сегодня у нее было отменное.
[indent] -Я совершенно не против, чтобы он красовался передо мной, - подойдя к мужу, проговорила она и легко поцеловала его в губы. Отстранившись, Тереза поправила упавшую на его лоб прядь волос и окрикнула мужниного оруженосца. - Ты чего ворон считаешь? Подтяни вот тут ремешок, нашел время зазеваться! Быстро! - Вновь взглянув на мужа, говорит она уже совершенно другим тоном, - Я жду, что ты назовешь королевой любви и красоты этого турнира. Эта выскочка Мануэла уже всем уши прожужжала о том, что Донасьен Леполь выиграет турнир, а твоя жена против! - Еще раз поцеловав мужа и не дав ему даже толком возразить, Тереза, шурша юбками, упорхнула из шатра, оставив двух братьев готовиться к турниру.
[indent] Ей было очень интересно, куда запропастился ее собственный брат в это утро. Она уже велела своей служанке, юркой тринадцатилетней Литой, разыскать его, но возвращавшаяся к ней уже дважды девчонка не смогла сказать ничего вразумительного о месте его пребывания. Мигеля видели то тут, то там, но где он был сейчас никто не знал. "Боги, неужели по стопам папы пошел, и мне теперь придется искать его по чужим постелям?" - подумала Тереза, заметив, что Лита приближается к ней с крайне виноватым выражением лица. Махнув рукой, она велела девочке следовать за ней, а сам направилась на трибуны, где видела чету Лоредо, с которой еще не успела поздороваться. Вот только сейчас опять помахала Аличе, чей взгляд поймала, рукой, да и то отвлек чей-то окрик. Когда к ней подлетел мальчик-служка, она вскинула брови, но прочитав записку заулыбалась и поспешила в другую сторону.
[indent] -Моя дорогая! - воскликнула она, оказавшись около Инес. Склонившись к кузине, она поцеловала ее в щеку, и уселась рядом с ней, кивнув Лите, чтобы та тоже пока присела. Девчонка, думала Тереза, должно быть в ужасе от нее, но ничего, привыкнет. Видят боги, она добрее половину собравшихся тут господ, которым все равно, пекутся ли их слуги на солнце или нет. - Ты не на трибунах? Неужели не будешь ни за кем следить? - Удивленно спросила она, вскинув брови. Сама она собиралась, конечно же, следить за мужем.

Отредактировано Teresa Bonarte (2019-04-26 18:05:25)

[indent] Над турнирной площадкой висел привычный для праздничных сборищ гомон. Довольно щурясь, Алонсо вслушивался в него, пока вокруг кружили слуги. Они подводили оседланных лошадей, помогали братьям Бонарт с доспехом и подливали господам предусмотрительно разбавленное вино. Прохладное, оно становилось чудодейственным питьем в царившую на дворе утомительную жару. Опасаясь пролить его стараниями беспокойных помощников, кавиньонец играючи перехватывал кубок, когда оказывался задет, пихнут и толкнут в излишнем рвении пажей. Отряженные распорядителем Уртемарна, Альваро Крепином, мальчишки только учились и нынешний выезд был для них первым. Неудивительно, что они волновались.
[indent] Правда если граф был склонен в своей безмятежности прощать, Жоффруа то и дело подгонял служек, раздосадованный участием брата в состязаниях, а госпожа Кавиньона следила цепким глазом за всеми приготовлениями. Истинная дочь своего отца, Тереза могла бы сама снарядить коня, обрядить рыцаря и повязать ему портупею, но, опять же, оставаясь папиной радостью, не собиралась этого делать. Леди Арадели всегда было, кому поручить эти заботы. Вот она и зашипела сердито на пажа, едва коснувшись карминовыми устами губ мужа. Ее невесомое прикосновение оставило алый след, а пальцы мальчика от неожиданности дернулись, отчего Алонсо поперхнулся от тесноты воротника, охватившего шею. Незадачливый душитель торопливо ослабил завязки, бормоча извинения.
[indent] - Просто братец сам не прочь погарцевать перед жгучей дамой, - ответил старший Бонарт младшему через смех пополам с кашлем. Ему подумалось, что неплохо было бы передарить пажат кому-то. Хотя бы какому-нибудь сегодняшнему петуху, из тех задавак, что обязательно сыщут любовь толпы. После того, как возьмут в конный съезд текучую кобылу, сбивая с толку чужих жеребцов. – Чьи волосы я и так украшу короной, даже если судьба не побалует меня сегодня своей благосклонностью.
[indent] И пусть венец тогда будет не тонкой золотой ковки, а пышного цветочного плетения, Терезу он украсит не меньше. По правде, кавиньонец и не преследовал цели непременно победить. Откровенно говоря, участвовал он по велению души, едва ли не впервые за последние годы по-настоящему вырвавшись. Важные дела были улажены, дети торжественно переданы толпе нянек, а Крепин оставлен в графстве за главу. Можно было отдохнуть, что Алонсо и собирался сделать. Дождавшись, только, дорогого родственника, в прямом и переносном смысле этого слова. Сын Сандоваля тоже должен выступать на турнире, с подобающей наследника маркизата помпой, однако запаздывал. Словно передумал биться со всеми приезжими искателями удачи, под цветными полотнами, среди которых бывалый поединщик приметил знамена Лоредо и Бонакорсо, после женитьбы на сестре Мигеля ставших ему в какой-то мере родней. Хватало и пустых стягов, ведь ни одно состязание не обходилось без безымянных рыцарей, желающих завоевать славу одним умением и лишь после открыть забрало. Или, напротив, уехать домой понурившись, так и не добившись ничего. Иными словами, народу на празднике господина Филинкура собралось предостаточно. Им повезет, если у устроителей выйдет управиться такой толпой.

Безупречно ленивый взгляд барона Лоредо прохаживался по ристалищу от шатра к шатру, то перетекал к лицам на трибуне. Он увидел сестрицу и кивнул ей с улыбкой. Здесь же и кузина - Тереза Бонарт, что проплыла в сторону шатра к Инес.
- Фантино стоит почаще бывать у нас в гостях, может статься я смогу сделать из него следующего чемпиона. Сейчас-то мне уже не до турниров… Так хоть передам умение еще кому-то… Я ведь тоже не из звезд свои познанья почерпал. – бормотал Август, отвечая своей супруге сквозь гомон толпы.
Рука леди Аличе легла поверх его, заставив повернуться и с томительною думой перенести свой взор на нее. Жена была на удивление весела, что оживило барона, вызвав в его лице просветление.
- Расскажешь что? – он приподнялся на своем сидении, ведь девушка наверняка дразнила его, как ребенка. – Ну же? Что расскажешь? – теперь на его губах играла улыбка. – Говори сейчас же. – весело велел он.
Но зазвучавшие фанфары обратили все внимание присутствующих на себя. В том числе и четы Лоредо.
Глашатай объявил, что до начала турнира участники приглашаются на ристалище, предстать перед почтенными зрителями.
Август увидел фаворита соревнований, рыцаря на которого собирался делать ставку. Следом за ним ехал Виконт Онестни, который, несмотря на почтенный возраст, тоже участвовал в турнире, на нем поверх доспеха, была накинута синяя туника.
- Я могу не узнать будущего победителя, но неудачника я узнаю всегда. – усмехнулся Август, смотря на следующего рядом с виконтом рыцаря, не пожелавшего показать лицо. – Те воины, что скрывают свое лицо, боятся проигрыша.
Лоредо спокойно наблюдал за процессией, пока не зазвучало следующее имя. И тут он взялся за подлокотники кресла, отталкиваясь от них и подаваясь вперед всем телом, даже привставая, чтобы лицезреть уже наверняка, не оглох ли он.
- Мигель??? – от удивления, воскликнул Август и тут же рассмеялся, осознав, что все это правда. Кузен был на ристалище в самом настоящем доспехе. А турнир смог преподнести ему сюрприз, все становилось куда интереснее, чем он ожидал вначале.
«Вот же хитрец, даже не предупредил о своем участии!» - подумал Лоредо.

[indent] Инес искренне улыбается кузине, пожимая её руки. В детстве, когда семья Лоредо частенько гостила в Нетолесе, девчушки были не разлей вода, в Терезе Инес нашла ту родную сестру, которой у неё никогда не было. С возрастом каждая из них преобразилась - теперь уже они не похожи, как две капли воды, но остаются и, наверняка всегда останутся, ягодами одного поля. Две змейки, каждая из которых наделена своими острыми клыками и полна собственного яда. Впрочем, это ничуть не мешает, а может даже способствует оставаться им близкими подругами спустя множество лет.
[indent] - Отчего же, наблюдать за победителем я могу и отсюда, - баронесса подмигивает кузине и взгляд её устремляется к ристалищу, где уже выстраиваются рыцари, в том числе Алонсо и Мигель. Завидев последнего, Инес не сдерживает смеха и удивленного всплеска руками. - О каков! Представляю, как агрится сейчас Август, он ведь только решил взять пример с кузена и остепениться. Видимо, это была первая и последняя попытка.
[indent] Тем временем с официальной частью покончено и вот трубят в рога, первая пара разъезжается по сторонам, и Инес неотрывно следит за одним из них. Не оттого, что питает какую-то особую приязнь или симпатию, просто методом слепого жребия в этом раунде она болеет за "зеленого". Мой любимый цвет, - мысленно произносит баронесса, когда трибуны взрываются аплодисментами в знак приветствия первого победителя. Вполне довольна правильным выбором, девушка и себе хлопает в ладоши, азартно следя за остальными. Когда же на арене появляется граф Кавиньона, баронесса оживляется пуще прежнего.
[indent] - Ну наконец что-то интересное. Тесса, ты уже готова примерить титул королевы любви и красоты? - губы Инес расплываются в заговорщицкой улыбке, а пальцы сами тянутся к кубку с вином. Наблюдать за красивым зрелищем женщина привыкла со всеми удобствами, а изысканные вина с собственных виноделен как раз входят в перечень комфорта. Всадники разъезжаются по разным сторонам, но вскоре встречаются, подобно двум бурным горным потокам, однако копьё Алонсо предсказуемо поражает противника. Краем глаза Инес наблюдает за реакцией Терезы, ведь прекрасно знает, что та волнуется за мужа, даже если умело это скрывает. И всё же обе они поддаются всеобщему ликованию, когда граф выходит триумфатором.
[indent] Стоит приготовиться к бою Мигелю, как Инес надоедает сидеть и девушка вскакивает с места, подходя к краю шатра. Никогда баронесса не замечала в себе любви к оружию, но уж на турнирах была азартной болельщицей, так что почти всегда пренебрегала наставлениями матери вести себя, как истинная леди, то и дело норовя подпрыгнуть с остальной толпой, реагирующей на происходящее. Инес давно не девочка, но азартной болельщицей быть не перестала, тем более когда речь заходит о выступающих на турнирах родственниках. Благодаря же увлечениям братьев она смело может записать себя в ранг опытных зрительниц. Инес вспоминает, как несется вскачь её сердце в такт лошадиному галопу всякий раз, когда на ристалище выходит Август, Мигель или Сантьяго... Сейчас она испытывает нечто подобное, к этому чувству волнения и предвкушения добавляется слабое покалывание на кончиках пальцев и неизменный адреналин в крови от мысли "а что, если что-нибудь пойдет не так?". От вида крови баронесса не теряет самообладание, но десятки глупых турнирных смертей, вероятно, заставляют задуматься каждую женщину, чей отец, брат иль любимый рискуют собой ради бахвальства и славы. Впрочем, на этот раз что-то действительно идет не так...
[indent] Крик озаряет ристалище, но тонет в гуле голосов, в звенящих трубах и звуках трубящего рога. Однако затем повторяется снова. Волнение прокатывается по трибунам, подобно пламени перебрасывается на ристалище и дальше, широкими шагами ступая по праздничной площади. Инес, доселе неотрывно взирающая на арену, теперь всматривается в людей на трибунах, в их искаженные страхом лица... Кто-то начинает срываться с мест, образовывается толчея и паника охватывает народ, что минуту назад разражался веселым хохотом. Вмиг шипящий ужас достигает лошадей, вязкой трясиной оказывается у шатров.
[indent] - Что там...? происходит... Договорить баронессе не суждено, потому что наконец становятся отчетливо слышны выкрикиваемые слова, а затем Инес и сама видит причину какофонии буквально у своих ног. Извивающиеся твари, с которыми так часто сравнивают баронессу, сейчас вовсе не заставляют её лукаво улыбаться. Напротив, Монтарджант изо всех сил бросает кубок в ползущих гадов и отступает, покуда не врезается в собственное кресло. - Откуда эта дрянь здесь? Пауло! - служка потерялся среди паникующих тел, разбегающихся кто куда, так что вряд ли придет на помощь своей госпоже. - Тесса! Инес успевает лишь выкрикнуть имя кузины, прежде чем не особенно раздумывая пинает подползающую к кузине бурую змею. О том, что тварь могла успеть цапнуть Инес за ногу и при этом оказаться вполне себе ядовитой, баронесса не задумывается. Хотя после она наверняка пошутит, что с удовольствием поглядела бы, чей яд окажется более сильным.
[indent] - Нужно убираться, - бросает Инес в толпу, надеясь, что её слова достигнут Терезы. Она уверена, что брат с женой сами смогут найти выход, а вот об одинокой баронессе вряд ли кто-то побеспокоится, кроме неё самой. Быстро беря себя в руки, Инес подхватывает юбку и решительным шагом ступает прочь от шатра, но уйти у неё едва ли получается... Мимо с неистовой скоростью несется лошадь и рассмотреть, есть ли на ней всадник, баронесса не успевает - кто-то толкает женщину в бок, отчего устоять на ногах практически невозможно. Задыхаясь от пыли, Монтарджант находит себя на земле со стертыми в кровь ладонями и саднящим коленом. Определенно, этот турнир она представляла себе не так.

Отредактировано Ines Montargent (2019-05-16 11:42:10)

[indent] Если бы не неожиданное появление Мигеля Сандоваля, Аличе пришлось бы ввязаться в схватку “кто кого переупрямит”, ибо разжечь костёр любопытства в Августе она сумела, а вот удержать в строго отведённых рамках требовало усилий гораздо больших. Сюрпризы на то и сюрпризы, чтобы до срока хранить их в тайне, поэтому пожелав мужу рассеянности, а себе - сил на дорогу до Оссаны, баронесса улыбнулась ярко и искренне. Мигель был в числе приглашённых на их свадьбу, и Аличе имела возможность убедиться, что даже самые пышные похвалы - ничто в сравнении с истинной силой красноречия молодого Сандоваля. Поздравление она слушала, как волшебную сказку, порой припоминая наиболее удачные словесные обороты и честно признаваясь, что никогда так не сможет, поэтому сейчас просто одарила родича мужа добрым напутствием и скромно сложила руки на коленях.
[indent] Пока Август наблюдал за начавшимся турниром, периодически отпуская замечания - короткие и по делу, в самый раз, чтобы соглашаться, не вникая в суть, - Аличе обдумывала его слова, которые можно было бы счесть случайной оговоркой, но… Она могла бы сказать, что в Вальме хватает мастеров боя и тот, который уже вырастил двоих, справится с огранкой Тино. Она могла бы уверить, что младший брат наберётся мастерства как-нибудь сам, а лорду Лоредо лучше подумать о том, как будет учить сыновей. Она могла бы отшутиться, что барону стоит быть осторожнее в словах, иначе Аличе сочтёт их самым настоящим приглашением. Она могла бы наговорить какой угодно ерунды, лишь бы подавить острое чувство зависти: какой толк в том, что Чиче пытается быть хорошей женой и не перечит мужу, если тело желает не только любви, но и боя? Истосковавшись по танцам с оружием, она всё чаще думала о том, чтобы написать наставнику и просить его приехать в Оссану, учить уже не леди Монтьери, а баронессу Лоредо.
[indent] Истошный вопль вторгся в её размышления, заставил вскочить ещё до того, как поняла, что происходит. С лучших мест на трибунах, где мирно расположилась графиня Филинкура с отрядом женской прислуги, как искры от костра во все стороны рассыпались пёстрые юбки, визжали, задыхаясь так, что не разобрать слов. Дородная кормилица запнулась, толкнула Аличе в плечо свободной рукой, другой, ослабевшей, кое-как прижимая к налитой, туго обтянутой хорошим сукном платья груди свёрток в расшитом батисте. Выражение чистого ужаса изуродовало её миловидное, широкое и румяное лицо, и Аличе отшатнулась невольно, справедливо опасаясь обезумевшего от страха человека, но в поднявшемся шуме стали различимы отдельные слова, а потом баронесса наконец разглядела, что же так напугало окружающих, и почувствовала дурноту: она не боялась змей, но умирать - сейчас, здесь и от клыков испуганной ползучей гадины - не хотела. В рыцарских шатрах, судя по крику и грохоту, творилось то же самое. Замершая рядом кормилица побледнела, собираясь сомлеть и бесполезной грудой осесть на ступени, перекрывая путь к спасению, и Аличе ногтями вцепилась в её пухлую, мягкую руку, приводя в чувство.
[indent] - Отдай, - дивясь своему хладнокровию, баронесса вытащила из ослабевших рук кормилицы запеленутого младенца, вскочила на сиденье, чудом не запутавшись в многослойных юбках, и велела: - А теперь - беги.
[indent] Повторять дважды не пришлось: освобождённая от своей ноши женщина с удивительной ловкостью заскакала вниз по ступеням, ухитрившись не наступить не на одну чешуйчатую тварь, и исчезла в толпе. Паника нарастала, щедро плескала кислого страха в горячий воздух, и, покрутившись вокруг своей оси, Аличе сердито прикусила губу: простого и понятного выхода она не видела. Будущий граф на её руках бессмысленно таращился тёмными глазёнками, но пока молчал, и было бы замечательно, продлись его спокойствие достаточно, чтобы выбраться из заварушки. О том, откуда и как здесь появились змеи, Аличе подумает позже, когда окажется в безопасности.
[indent] - Август, - голос всё-таки дрогнул, да и от волнения позвала по имени, а не как привычно, “милордом”. - Август, что дальше?..
[indent] Помоги мне. У меня нет тяжёлого коня, что приучен топтать пудовыми копытами всякую ползучую тварь, - он есть у Энцо. У меня нет копья, чтобы расшвыривать им с дороги змей, - оно есть у Тино. У меня нет кинжала, чтобы обрезать юбки и видеть, куда я наступаю, - он есть у Инес. У меня нет сапог из твёрдой и прочной кожи, которые не прокусить разъярённым и испуганным гадам, - у меня, в отличие от тебя, муж мой, тонкие туфельки и чулки, что не преграда ядовитым клыкам. У меня на руках чужой сын... и совсем немного надежды.

Отредактировано Alice Bonacorso (2019-05-22 20:05:50)