- ✶ -

- - - - - - ✶ - - - - - -
Ох эти танцы, песни, плясяки…
и яркие, притворственные маски.
Пусть музыка играет громче и опять
я буду всех задорней танцевать.
- ✶ -

[indent] Весенний праздник Элеонора любила больше всех прочих. В эти дни в столицу съезжались все представители знати, в коридорах королевского замка пестрили яркими красками наряды леди, словно свеже распустившиеся цветы, а блеск их украшений мог поспорить с яркостью еще робких лучшей весеннего солнца. Почтенные лорды не упускали возможности сунуть нос в этот цветник, а точнее - под пышные бутоны юбок, менестрели и барды не смолкали и днем и вечером, лишь молитвы могли на время приглушить музыку, что почти потрясала стены.
[indent] Принцесса будто купалась в этом буйстве праздника, чувствовала себя во всей этой суматохе, шуме и гаме так же уверенно и легко как рыба в воде.  Она уверенно лавировала между гостями, соблюдая святое правило этикета и не задерживаясь у той или иной компании дам или господ более четверти часа, в равной степени уделяя внимание всем персонам. Иногда она ловила взгляды отца, одобрительно хмыкающего, стоит ей улыбнуться его советнику сельскохозяйственным делам или поинтересоваться у супруги графа из прибрежных земель о здоровье их первой внучки - они ведь так редко теперь выбираются в столицу! Общение с людьми всегда вызывало у нее неподдельный азарт и интерес - знакомиться, узнавать что-то большее, чем можно сказать о человеке по его статусу и виду, находить точки соприкосновения и возможные интересы… знать пристрастия людей, понимать их потребности и желания, выведывать их боли… это было что-то вроде увлекательной игры, которую Нора вела каждый раз оказываясь на очередном приеме или даже на охоте. Чем волнительней обстоятельства - тем больше шансов, услышать правду. И от такого занимательного развлечения ее могло отвлечь лишь одно - танцы.
[indent] Спокойная и размеренная музыка сменялась задорными мелодиями, которые будто кричали ей, приглашая выйти в центр зала, оказываясь на всеобщем обозрении… и эти мгновения внимания и улыбок она любила не меньше чужих слабостей или секретов. Элеонора всегда наслаждалась взглядами и улыбками, которые видела, стоило ей заполучить внимание окружающих, а возмущенные шепотки - «не много ли позволяет себе принцесса?», «не пора ли ей уже детей своих нянчить, а не скакать на балах будто девица незрелая?»… от них она лишь пренебрежительно отмахивалась, приподнимая длинные юбки и лихо пускаясь в пляс вместе с фрейлинами и другими дамами.
[indent] Улыбка отца, его довольное лицо и гордость - все, что было всегда важно для Элеоноры, все что по-настоящему имело для нее значение. Ради них она готова была на многое, ради них она плевала на общественное мнение и вела себя в свои двадцать как двенадцатилетняя беззаботная девчушка, смеясь и кружась к танцах, чтобы потом запыхавшейся сидеть у его кресла, сжимая ладонь короля и чувствуя себя самой счастливой. Но пока еще было рано для этого… вечер только начался, а лихая гальярда сменилась вступлением к размеренной паване и дамы начали занимать  свои места напротив кавалеров, оказавшихся в кругу. Принцесса все еще дышала сбито, когда встретилась взглядом с партнером, с которым ей предстояло танцевать. Сын, нет… теперь уже герцог Роусоншира, он был не частым гостем в столице, ведь Андерхилл, столица его земель стоял так близко к Дурмгарду, а замок по слухам даже утопал в горах. Не так давно он занял место своего отца и теперь пожелал заявить о себе на празднике… разумное и ожидаемое решение. Принцесса встретила мужчину сдержанной улыбкой, позволяя ему первому проявить должное почтение.
[nick]Eleanor Everdon[/nick][info]<b><a href="http://tertiumnondatur.f-rpg.ru/viewtopic.php?id=47#p131">ЭЛЕАНОРА ЭВЕРДОН, 20,</a></b> Принцесса Литтона;<br>[/info]

[indent] Не нужно было быть гением, чтобы увидеть то как доволен собой и наслаждается происходящим молодой герцог. Это чувство было слишком хорошо знакомо и самой принцессе, она не отказывала себе в удовольствии покупаться во всеобщем внимании, насладиться приятным обществом… она радушно принимала комплименты при дворе, а оказываясь от столицы иногда позволяла себе и небольшие шалости забавы ради. Впрочем, и в этих маленьких удовольствиях она не преступала запретной черты и всегда сохраняла свое достоинство… а вот герцог, кажется, был готов пуститься во все тяжкие, упиваясь собственной значимостью. Это было видно по взглядам, которыми его провожали дамы, которым он проходился по ним…
[indent] Улыбка принцессы приобрела легкий флер надменности, когда она подала герцогу свою руку, соглашаясь на его приглашение к разочарованию двух других кавалеров, что маячили за его спиной в надежде на отказ. Отбоя от желающих составить ей партию никогда не было, а если тако и случалось, Нора смело могла танцевать одна, наслаждаясь танцем… или вовсе первой пригласить кого-то, пользуясь своим статусом и правом.
Сейчас же, ей было любопытно познакомиться с новым лицом в числе высокой знати, понять его интересы и желания.
[indent] - Надеюсь, хотя бы наш танец сможет скрасить долгий путь, который вам пришлось проделать, чтобы оказаться в столице, - почти сочувствующее проговорила Элеанора, под первые аккорды танца делая шаги навстречу своему кавалеру и с усмешкой ища в его взгляде реакцию на столь откровенны выпад. - Или с этой миссией уже справились мои фрейлины?
[indent] Беззлобно поинтересовалась принцесса, будто ее в самом деле волновало насколько хорошо у радушно Айрим и королевский дворец приняли новоиспеченного герцога. Она сейчас говорила словно гостеприимная хозяйка, которая справляется о комфортности гостевых спален и годности ужина, которым приветствовали гостя, но по пляшущим во взгляде ехидным огонька можно было понять, что это в высшей степени притворство. Да Элеанора и не пыталась скрывать своего интереса… и интерес ее был совсем не в том, с кем и как часто проводит время герцог, а как он отреагирует на эти слова и что позволит ей узнать о себе Выдаст ли себя взглядом?
[nick]Eleanor Everdon[/nick][info]<b><a href="http://tertiumnondatur.f-rpg.ru/viewtopic.php?id=47#p131">ЭЛЕАНОРА ЭВЕРДОН, 20,</a></b> Принцесса Литтона;<br>[/info]

[indent] Не первый раз в жизни Элеонора видела во взгляде мужчины интерес, далеко не первый… но каждый раз в этом интересе было что-то иное. Кто-то ласкал взглядом ее фигуру и черты лица и беззастенчиво разглядывал вздымающуюся над лицом платья грудь. Кто-то оценивающе смотрел на движения и танцы, словно ища подвох… Кто-то просто благоговейно замирал, напуганный титулом и знатностью ее крови. Во взгляде молодого герцога был азарт, было желание добиться ее расположения, мало чем отличающееся от всех других мужчин. Он как и многие мечтал покорить ее, чтобы быть тем самым прославленным охотником, который поймает мифическую золотую лань. Вот только все эти мужчины забывали, что охотник в этой ситуации - совсем не они, а принцесса, которая пользуясь своим положением, выбирала кому позволить считать себя победителем, достойным ее внимания.
[indent] - Скажите мне что-нибудь новое, милорд Эдвейн, вы слишком банальны. - усмехнулась Нора, не скрывая своего разочарования в его комплиментах, которые ничем не отличались от множества льстивых слов, которые она выслушивала на каждом балу или приеме. Чтобы привлечь ее внимание и действительно заинтересовать нужно было что-то гораздо большее.
[indent] К счастью для принцессы, танец, повинуясь своему ходу, поменял партнеров местами и теперь рука Элеоноры был в руке седовласого лорда, заинтересованно улыбнувшегося своей партнерше. Она же кивнула в ответ, благосклонно улыбаясь, не позволяя себе обидеть достопочтенного советника. Общество старика было для нее совсем не таким приятным, но девушка слишком хорошо знала как не выдать этого - чтобы не оскорбить важного для отца человека и чтобы лишний раз задеть самонадеянного герцога. Один мимолетный взгляд, скользнувший по его лицу и стало понятно, что или ему крайне приятно общество блондинки, или он усиленно пытается заставит так думать Нору… и леди Эвердон не осталась в долгу, улыбаясь своему седовласому партнеру, едва она оказалась в поле зрения Эдвейна - широкая улыбка и смех принцессы должны были быть крайне раздражающими для герцога.
[indent] Но танец вновь свел изначальные пары и она испытующе посмотрела на мужчину:
[indent] - Вы придумали что-то оригинальнее или продолжите и дальше усыплять меня скучными репликами?
[nick]Eleanor Everdon[/nick][info]<b><a href="http://tertiumnondatur.f-rpg.ru/viewtopic.php?id=47#p131">ЭЛЕАНОРА ЭВЕРДОН, 20,</a></b> Принцесса Литтона;<br>[/info]

[indent] - Самоуверенны, - подтвердила принцесса, - А еще нахальны. Значит, вы охотник, а я добыча? - она хохотнула, в изящном жесте выворачиваясь из рук партнера и на мгновение почти уходя, чтобы вновь оказаться в танцевальной позиции рядом с ним, - Отец отправил бы вас на плаху за такие кощунственные речи. Я не просто какая-то лань или редкая горная львица, добыть которую для охотника - самый желанный исход охоты. Я самое ценное сокровище короля…
[indent]Нора усмехнулась, но  эта угроза была лишь шуткой. Приводить ее в исполнение она совсем не собиралась, ведь в словах герцога была и правда - его отец, который доселе занимал пост, был ей совсем неинтересен, а других герцогов, которые бы были доступны для замужества не предвиделось… из молодых и привлекательных был еще лорд Блаунт, но он был давно и вроде как счастливо женат. Однако и принцесса пока никуда не торопилась и готова была рассмотреть все варианты - жена ведь могла и скончаться когда-нибудь, а пока никто не препятствовал Норе наслаждаться свободной жизнью и прелестями выбора.
[indent]А вот вопрос ее приятно удивил и свое удивление Элеонора даже не стала скрывать, словно вознаграждая Эдвейна за подобный  решительный ход, столь отличающий мужчину от других лордов. Они, как впрочем и он сам чуть ранее, обычно распинались в заверениях, что они - предел ее мечтаний и никто не будет ценить и любить ее больше, никто не окружит ее большим богатством и роскошью. В общем нахваливали себя как жеребцы на конном смотре, если бы те могли говорить. Но вот толкьо почему-то породистой кобылой, от которой мечтают получить идеальное потомство, в такие мгновения чувствовала себя она.
[indent]- Того, чьи связи и средства станут для меня самой надежной опорой и поддержкой, - не колеблясь ответила девушка, заодно проверяя как же отнесется к такой позиции герцог.
[indent]Вероятно, он ожидал услышать о высокопарной любви, о преданности и верности… впрочем, последние имели значение и она не упустила возможности об этом упомянуть:
[indent]- Того, кто будет верен мне во всем - начиная от супружеской постели и заканчивая политическими взглядами. Вы бы могли такое пообещать?
[nick]Eleanor Everdon[/nick][info]<b><a href="http://tertiumnondatur.f-rpg.ru/viewtopic.php?id=47#p131">ЭЛЕАНОРА ЭВЕРДОН, 20,</a></b> Принцесса Литтона;<br>[/info]

[indent] Танец был увлекательным и волнующим… и не толкьо из-за разговора, который Нора вела с герцогом, но прежде всего из-за самого танца. Порывистость и уверенность был в каждом движении мужчины, он так уверенно вел ее, что принцесса и думать забыла о том, какие повороты или фигуры следуют друг за другом, увлеченно отдаваясь их беседе… или, скорее противостоянию, спору.
[indent] «Золотая лань»… ланью Элеонора себя никогда не считала, скорее львицей, как и подобает всем из рода Эвердонов, на чьем гербе была морда этого гордого животного. А львицы, как известно, как раз охотятся в правде, а совсем не львы. Но эти тонкости анималистики был не так важны сейчас - в погоне за изящным сравнением со слабой добычей, Эдвейн не подумал или решил не делать акцент на силе своей партнерши по танцам.
[indent] - Я обожаю охоту, - усмехнулась Нора, последующие слова встречая лишь удивленно приподнятыми бровями.
[indent] Принцессе, все еще гуляющей в невестах, не полагалось знать, что и как происходить за дверьми супружеской спальни, хотя многие в ее годы уже и нянчили детей. Сохраняя свою чистоту до брака, она была отнюдь не монашкой, она знала жар поцелуев и волнующие ласки… а о славе некоторых лордов, которая разносилась далеко за пределы их земель или дворца, была осведомлена не хуже других.
[indent] - В легкодоступности меня точно никто не сможет упрекнуть…
[indent] Принцесса хотела сказать что-то еще, но охнула, когда дыхание мужчины обожгло ей шею, так не к стати открывшуюся после поворота в танце - темные кудри упали на спину, оголяя нежную шейку и герцог словно нарочно воспользовался этим. Должно быть он желал показать на деле, что готов волновать и радовать ее бесконечно, и начало было интригующим.
[indent] - И чтобы ни у кого не возникло в этом сомнений, следующий танец я отдам другому кавалеру. - Элеанора улыбнулась почти елейно, - Но вы можете попытаться поймать меня… на охоте.  - игра слов должна была дать ему понять, какую именно забаву Нора хочет разделить с герцогом... и что она бросает ему вызов.